Тема смерти в творчестве Сергея Есенина (1895–1925) появляется уже в ранней лирике, но особую интенсивность приобретает с 1921 года. Стихотворение «Не жалею, не зову, не плачу» (1921), по признанию автора, написано под впечатлением от лирического вступления к шестой главе «Мёртвых душ» Гоголя и впервые опубликовано в журнале «Красная нива» в 1922 году. В 1923 году, после возвращения из заграничной поездки с Айседорой Дункан, Есенин пишет «Мне осталась одна забава», где звучит строка «положили меня в русской рубашке под иконами умирать». Тогда же начата работа над поэмой «Чёрный человек», которую автор читал друзьям осенью 1923 года.
Последним произведением стало восьмистишие «До свиданья, друг мой, до свиданья», написанное кровью в ленинградской гостинице «Англетер» в декабре 1925 года — по свидетельствам, из-за отсутствия чернил. В стихах этого периода Есенин обращается к мотивам прощания с молодостью, осмыслению собственной судьбы и неизбежности ухода. Среди произведений: «Не жалею, не зову, не плачу», «Мне осталась одна забава», «Чёрный человек», «До свиданья, друг мой, до свиданья», «Мы теперь уходим понемногу».