Военная лирика Булата Окуджавы — это стихи поэта-фронтовика, который ушёл на войну в семнадцать лет и вернулся с ранением. Окуджава пишет о войне негромко, без пафоса и героической риторики — его интонация личная, задушевная, почти исповедальная. Многие его стихи стали песнями, потому что он был не только поэтом, но и автором-исполнителем, одним из основателей жанра авторской песни.
Образы у Окуджавы простые: бумажный солдатик, батальонное небо, московские и смоленские дороги, товарищи, которых уже нет. Он не описывает сражения подробно — он говорит о том, что чувствует человек на войне: страх, тоску, надежду выжить, память о погибших. Его стихи о войне читаются как тихий разговор с теми, кто был рядом тогда, и с теми, кто слушает сейчас. Окуджава показывает войну не как подвиг, а как судьбу целого поколения.