Страсть как разрушительная сила любви стала центральной темой Денисьевского цикла Тютчева. Стихотворение «О, как убийственно мы любим» (1851) обращено к Елене Денисьевой, с которой 47-летний поэт связал судьбу, не расторгнув брака. Строка «Как в буйной слепоте страстей мы то всего вернее губим, что сердцу нашему милей» стала формулой трагической любви. Пушкин в «Сожженном письме» (1825) запечатлел роман с графиней Елизаветой Воронцовой: «Гори, письмо любви» — он выполнял ее требование уничтожать переписку. Перстень от Воронцовой поэт снял лишь перед дуэлью в 1837 году.
В XX веке женская лирика осмелилась говорить о страсти от первого лица. Ахматова в стихотворении «Сжала руки под темной вуалью» (1911, сборник «Вечер») создала драму в двенадцати строках. Стихи о страсти в русской поэзии — это исповедь на грани отчаяния: от пушкинского огня, пожирающего письма, до тютчевского признания в губительности чувства. Среди произведений: «О, как убийственно мы любим» (Тютчев), «Сожженное письмо» (Пушкин), «Сжала руки под темной вуалью» (Ахматова), «Предопределение» (Тютчев), «К Сушковой» (Лермонтов).
О, как убийственно мы любим