Брюхаст, борода метелью —
Такому сам чёрт не брат,
Плывёт домой, в Долгощелье,
Кривой старовер Донат.
Волна набегает с Онеги,
Ещё далека земля,
Голландцы идут аль норвеги,
Чей флаг — не понять с издаля.
Здесь дна не заденешь лотом,
А ветер сечёт до слёз.
Но вот шумит кашалотом
В тумане чужой лесовоз.
Клонясь на релинге грудью,
Кричит капитан в простор:
— Куда на дырявой посуде
Торопишься храбрый помор?
А штурман орёт басисто:
— Смотри, закипает вал,
И радиотелеграфисты
Тревожный поймали сигнал.
Смеясь над штурманом ражим,
Медвежий поднявши взгляд,
— Иду своим каботажем, —
Ему отвечает Донат.
— Как плавать мы знаем сами.
Ты нам пути не кажи!
У вас срамота в Роттердаме
И девки толстЫ, как моржи.
Плыви на своём корыте,
Поморам вы не указ… —
Корабль потемневшим бугшпритом
Мелькнул и скрылся из глаз.
Посуда прибавила хода
Но волны пуще кипят.
На морюшко пала погода,
Спусти паруса, Донат!
Швыряет утлую лодку
Меж тёмных пенистых гор.
Бросай же за борт селёдку,
Припасы, бывалый помор!
На небе — вихрастые тени.
Погибнешь ты без следа!
Захлёстывает колени
Крутая седая вода.
Трещит смолёное днище, —
Знать лодке приходит срок, —
В морской воде голенища
Солить не хочется впрок!
Сейчас под воду опустит.
Ох, тяжек крест на груди!
Завидел речное устье
С тоской Донат впереди.
Не знаем долго ль проплавал,
Не знаем, добро ль продрог,
Да ты, бородатый дьявол,
Нашёл вблизи островок,
Хоть ты и могутный да длиный,
А всё ж — не хватило сил:
Разлёгся, как морж, на льдине,
Не вылив воды из бахил.
У нас малолетние дети
И те ответят всегда,
Когда придёт на рассвете,
Когда отойдёт вода.
Приходит минута в минуту,
Песчаные мели покрыв,
Стеною в одиннадцать футов
Мезенский чудный прилив.
Проснулся во время отлива
Донат. Распрямляет рост
И видит дивное диво —
У острова — серый хвост!
Бывают на свете напасти!
Донат с препугу дрожит —
Лежит с разинутой пастью
На отмели дюжий кит.
Матёрый берег — далёко.
Донат сжимает кулак:
Я, вроде Ионы-пророка,
Попался, старый дурак!
Сиди уж — свалишься в воду,
Как зверь шевельнётся, вот-вот!
И кит не нашего роду:
По морде видать — кашалот!
Что делать? И смех и горе.
Кругом вода да беда…
Ведь скоро к отмели с моря
Придёт большая вода.
Тогда спасёшься едва ли, —
Ведь к берегу путь закрыт…
Тогда — поминай как звали,
Потопит проклятый кит.
Погибнешь в водовороте,
Едва ли поможет крест!
Как вдруг… на моторном боте
Торопится рыбный трест!
Ну, смеху было, ребята!
Такая была суета,
Когда мы просили Доната,
Молили сойти с кита.
— Здорово, старая шляпа!
— Здорово, седой тюлень!
Хотел ты доплыть до Нордкапа?
Али надоела Мезень?
Без смеха не вспомнить и ныне!
Упёршись руками в бока,
Донат на китовой хребтине
Стоял и валял дурака.
— Кита поймал… Караулю…
Приехали вы как раз!
Вкатите хорошую пулю
Бродяге в пасть или в глаз.
Что было! Больше недели
Был праздник на целый мир.
Мезенцы пили и пели
Топили китовый жир.
Донат, говорил не ты ли,
От сказок своих устав:
— Голландцы порчу пустили,
Кудесен их телеграф!
Ей-ей, нечистая сила.
Таких не видал я зверей, —
Откуда к нам затащило
Кита с индийских морей?
Он хвастался, сам себе веря:
— Хоть вовсе бы вы не пришли,
А я удержал бы зверя
Один на этой мели.
Неделю возились с тушей.
Тебе мы скажем опять:
— Не веришь — правды не слушай,
А нам не мешай соврать.
