Старшие символисты
- Владимир Соловьев (1853–1900)
- Николай Минский (1855–1937)
- Иннокентий Анненский (1855–1909)
- Константин Фофанов (1862–1911)
- Федор Сологуб (1863–1927)
- Дмитрий Мережковский (1865–1941)
- Константин Бальмонт (1867–1942)
- Мирра Лохвицкая (1869–1905)
- Зинаида Гиппиус (1869–1945)
- Валерий Брюсов (1873–1924)
- Юргис Балтрушайтис (1873–1944)
- Аделаида Герцык (1874–1925)
Младшие символисты
- Вячеслав Иванов (1866–1949)
- Александр Блок (1880–1921)
- Андрей Белый (1880–1934)
- Сергей Соловьёв (1885–1942)
- Константин Липскеров (1889–1954)
- Надежда Львова (1891–1913)
- Георгий Чулков (1879–1939)
- Самуил Киссин (Муни) (1885–1916)
Русский символизм зародился в годы крушения народничества и широкого распространения пессимистических настроений. Направление поставило в центр не факт, а символ — многозначный образ, указывающий на скрытую реальность за видимым миром. Музыка, мистика и философия стали главными ориентирами. Символисты придали поэтическому слову неведомую прежде подвижность и многозначность, научили русскую поэзию открывать в слове дополнительные оттенки и грани смысла.
Направление делилось на два поколения. Старшие — Брюсов, Бальмонт, Мережковский, Сологуб — делали акцент на декадансе и красоте. Младшие — Блок, Белый, Иванов — искали религиозного и мистического преображения мира. Символизм стал фундаментом всей поэзии Серебряного века и определил её язык на десятилетия вперёд.