В одной стране, кажется в Дании, жил-был Очень Высокий Человек. Он мог, не вставая на цыпочки, заглядывать в окна любого этажа.
Стал он пекарем. Но все печи Дании были ему по колено и, чтобы заглянуть в печь, ему приходилось садиться на корточки. Это было, конечно, неудобно. Нет, он не мог уследить, что делается там — в печи — с булками и бубликами. И сколько он ни просил:
— Булки, сайки, калачи,
Не шалите вы в печи.
Сильным жаром пышет печь.
Надо корочку беречь.
Ну, румяньтесь, не шалите!
А не то вы подгорите.
Будете, бедняжки,
Просто замарашки.
Напугаете народ,
И никто вас не возьмёт.
Но булки и сайки не слушались — подгорали. И никто их, таких замарашек, не покупал.
Пришлось Очень Высокому Человеку стать извозчиком. Цок, цок, цок. Новая коляска, добрая лошадка. Но, сидя на козлах, он задевал головой облака и очень сердил их этим. И сердитые облака поливали его и всех пассажиров холодным дождём. И сколько он ни просил:
— Облака, облака,
Лейте, лейте на газоны,
Поливайте, облака,
И тюльпаны и пионы.
Вы полейте, облака,
Все деревья сада,
А меня и седока
Поливать не надо.
Пожалейте вы меня,
И коляску, и коня.
Облака не слушались его. Люди перестали ездить в его коляске. И остался он без дела. А кто не знает, что когда человек без дела, ему в голову лезут самые глупые мысли.
Так вот. Чтобы глупые мысли не лезли в голову, надел Очень Высокий Человек большую шляпу. Такую большую, что на её широких полях пожарники могли спокойно прогуливаться и наблюдать, не случился ли в городе, кажется Копенгагене, пожар.
Но озорные мальчишки не давали Очень Большому Человеку покоя. По вечерам они кричали под окном:
— Каланча, каланча,
Не ложись на кровать!
Что ты спишь, каланча?
Можешь небо проспать.
Погляди-ка на закат,
Небеса в огне горят.
Глянут звёзды ранние:
— Где же небо Дании?
— Небо Дании сгорело.
— Что? Сгорело?
— Да, сгорело:
Подожгла его свеча.
Поднимайся, каланча!
И Очень Высокому Человеку стало очень грустно. Целыми днями он одиноко бродил по грустным окрестностям города, считая себя самым несчастным человеком на свете.
Как-то раз, когда он отдыхал на грустной опушке леса, поднялась буря. Сильный ветер так раскачивал деревья, что из гнёзд выпали неоперившиеся птенчики. А когда ветер утих, человек, увидел, что птицы-мамы тревожно кружатся над своими детьми и ничего не могут поделать. Ведь птенцы ещё не умели летать. И тогда человек осторожно подобрал в траве птенцов и всех, всех уложил обратно в гнёзда. В пуховые постельки. Он же был Очень Высокий.
А чтобы испуганные птенцы спокойно уснули, он стал рассказывать им сказки.
Так Очень Высокий Человек стал счастливым. Всю жизнь он рассказывал неоперившимся птенцам:
Сказки задушевные,
Пёстрые, волшебные,
Сказки стародавние,
Добрые, забавные,
Тихие, домашние,
Странные и страшные,
И совсем серьёзные,
Лунные и звёздные…
Многие из этих сказок рассказала мне мама. Все мамы знают сказки Очень Высокого Человека. И если ты очень и очень попросишь свою маму, она тебе их расскажет.
