Кавказ для Лермонтова — не просто тема, а судьба. Бабушка возила болезненного мальчика на воды в Кисловодск, и эти детские впечатления остались навсегда. В шестнадцать лет он написал признание в любви синим горам, а позже дважды оказался здесь в ссылке — после стихов на смерть Пушкина и после дуэли. Край изгнания стал краем вдохновения: именно на Кавказе родились поэмы «Демон» и «Мцыри», здесь был задуман «Герой нашего времени». Белинский назвал Кавказ колыбелью лермонтовской поэзии — и был прав.
В этих стихах — величие гор и бурные реки, гордые народы и суровая красота. Казбек сияет как грань алмаза, Терек ревёт, прыгая как львица, а облака плывут внизу под ногами путника. Лермонтов писал о Кавказе с любовью и болью, видел в нём и жилище вольности, и край, окровавленный войной. Здесь же, в Пятигорске, оборвалась его жизнь — поэт погиб на дуэли в двадцать шесть лет. Кавказ стал для него началом и концом, детской мечтой и последним пристанищем.