Осень для Марины Цветаевой — не просто время года, а личный символ судьбы: поэтесса родилась 26 сентября (8 октября) 1892 года по старому стилю, в день Иоанна Богослова, когда рябиновые кисти наливаются соком. Стихотворение «Красною кистью рябина зажглась» написано в Александрове и посвящено собственному дню рождения; на полях рукописи Цветаева оставила запись: «А рождение мое — 26-го русского сентября — день Иоанна Богослова — с субботы на воскресенье — полночь». Произведение вошло в цикл «Стихи о Москве» и было опубликовано в сборнике «Вёрсты: Выпуск 1» (1922). Образ рябины — жаркой, горькой, пылающей — стал личным гербом поэтессы и прошел через всё её творчество.
Раннее стихотворение «Осень в Тарусе» (1909) связано с детскими воспоминаниями о даче «Песочное» в Калужской области, где семья Цветаевых проводила каждое лето с 1892 по 1910 год. Анастасия Цветаева писала в мемуарах: «Полноценнее, счастливее детства, чем наше в Тарусе, я не знаю». Барка, медленно плывущая по Оке, бубенчики в поле, гул на гумне — эти образы навсегда остались для Марины символом утраченного рая. В эмиграции, тоскуя по России, она просила поставить на тарусском холме камень с надписью: «Здесь хотела бы лежать Марина Цветаева». Среди произведений: «Красною кистью рябина зажглась», «Осень в Тарусе», «Осень. Деревья в аллее — как воины».