Он как заря каракольская рыж.
В нём каждая жила туга.
Во сне он грызёт золочёный камыш.
И нюхает след врага.
Долиной Эмель, озером Туз
Идёт он, как прежде ходил.
Сквозь лес — окунуть обкусанный ус
В холодный балхашский ил.
Но вот он проснулся, рыча и дрожа,
Он прутья трясёт, как кусты,
Смеются весёлые сторожа,
Открыв зубатые рты.
Светлы их глаза. А лица темны.
И крепки их кулаки.
Пожаловал им хозяин тюрьмы
Цветные воротники.
Они отвечают за жизнь и побег,
За шкуру царя озёр;
Им платит деньги сам Гагенбек —
Владыка морей и гор.
Он рад, что добыча его не проста,
И гладит ладонью ладонь.
Два метра от уха и до хвоста.
Бока — полосатый огонь!
И пленник сгибает железный тростник,
Ревёт и скалит клыки,
Но старший сторож прям и велик.
Он знает свои замки.
Лишь тигры и львы ему по плечу.
И спит утомлённый зверь,
И видит закат над ущельями Чу…
И наглухо заперта дверь.
