Стихи «Думы» Сергея Есенина – одно из ранних произведений, опубликованных спустя много лет после гибели автора.
Стихотворение написано примерно в 1912 году. Шестнадцатилетний поэт предчувствует свое призвание, но сталкивается на пути к цели с сопротивлением родни и редакций. Вот и задуманный им дебютный сборник с чувствительным названием «Больные думы» в Рязани напечатать не удалось. Тетрадки остались в руках случайных сочувствующих попутчиков в поезде.
В жанровом отношении – исповедальная лирика надломленного человека, 4 строфы с перекрестной рифмовкой. Обуревавшие поэта чувства выплеснуты на бумагу в строчках еще не совсем уверенных, подражательных. В те годы своим литературным наставником он считал С. Надсона.
Первое четверостишие пестрит эпитетами в адрес тех самых «дум». Они и печальные, и далекие, и холодные, и невеселые. Во второй строфе поэт именует их и своей Музой, источником вдохновения. «Вольные думы» катастрофически не совпадали с жизненными обстоятельствами. После школы у него было несколько путей во взрослую жизнь – и ни один не вел в поэты. «Вновь на борьбу с непроглядною тьмой»: в тот период он писал другу, что живет и не чувствует своих сил и души, «как животное». Между тем, его благородной целью в поэзии было указать толпе на ее пороки, привлечь внимание к трудной доле народной.
В заключительной строфе автор почти уже махнул на себя рукой. Как известно, преждевременно. «Поздно, бесплодные»: оригинальный, есенинский голос лирики ему еще только предстоит обрести. Лирический герой побеждается тяжелыми мыслями, разочарованием, сомнениями. Этот кризисный период завершится поездкой в Москву, где поэт начнет работать, а еще – недолго, но побудет студентом, женится и станет отцом.
В стихе множество почти заклинательных рефренов, повторов, анафор. Лексика возвышенная, интонация трагическая. Собственные мысли становятся наваждением, почти одушевляются поэтом, как заклятые враги. Через восклицания и вопросы он ведет с ними диалог. Метафора беззащитной жертвы (костер догоревший, искры потухшие). Ряд отрицаний, в том числе, в приставках слов (бесплодные, непроглядною, несчастные, не поддержать). Рифмы весьма просты. Первая половина стиха – без глаголов вообще. Несколько горьких умолчаний.
В «Думах» юный поэт горечью обозревает свое прошлое, настоящее и с робкой надеждой смотрит в будущее.