Первый сборник «Вечер» вышел в 1912 году тиражом всего 300 экземпляров, но был замечен сразу. «Чётки» (1914) за следующее десятилетие выдержали восемь переизданий. До революции и в первые годы после неё Ахматова выпустила пять книг — «Вечер», «Чётки», «Белая стая», «Подорожник», «Anno Domini».
Потом её перестали печатать: с середины 1920-х до 1940 года — почти полное молчание в советской прессе. Именно в эти годы был написан «Реквием» — цикл стихотворений о жертвах репрессий, который в СССР не публиковался при её жизни. Последний прижизненный сборник «Бег времени» вышел в 1965 году — за год до смерти поэтессы. В том же году Оксфордский университет присвоил ей степень почётного доктора.
Ниже — полный список прижизненных сборников Анны Ахматовой в хронологическом порядке.
До революции (1912–1917)
1912 · Вечер
1914 · Чётки
1917 · Белая стая
После революции (1921–1922)
1921 · Подорожник
1922 · Anno Domini MCMXXI
Возвращение (1940–1965)
1940 · Тростник
1965 · Бег времени
Поэмы, изданные отдельной книгой
1964 · Реквием (Мюнхен)