- Александр Пушкин (1799–1837) (в прозе)
- Николай Некрасов (1821–1877)
- Иван Тургенев (1818–1883)
- Алексей Плещеев (1825–1893)
- Иван Никитин (1824–1861)
- Иван Суриков (1841–1880)
- Алексей Апухтин (1840–1893)
- Семен Надсон (1862–1887)
- Дмитрий Минаев (1835–1889)
- Михаил Михайлов (1829–1865)
- Константин Случевский (1837–1904)
- Константин Фофанов (1862–1911)
- Лев Толстой (1828–1910)
- Федор Достоевский (1821–1881)
- Антон Чехов (1860–1904)
Реализм утвердился в русской поэзии к 1840-м годам — на смену романтическому идеализму пришло стремление изображать жизнь такой, какова она есть. Поэты обратились к народному быту, социальной несправедливости и судьбе простого человека. Некрасов стал центральной фигурой эпохи: его стихи звучали как гражданский приговор крепостничеству и бедности.
Реализм в поэзии не был единым — рядом с гражданской лирикой Некрасова и Минаева существовала исповедальная элегия Апухтина и Надсона. Чехов и Толстой обратились к стиху лишь как к частному жанру, но именно реалистическая проза этой эпохи определила облик всей русской литературы второй половины XIX века.