Случилось это утром ранним,
Когда царили тишь и сон,-
Великий Устюг мощным ржаньем
Был многократно оглашён.
А вышло так:
В нарпит со склада
Битюг привёз огромный воз.
И всё, казалось, шло как надо —
Возница ящики отнёс
И, распахнув пошире полы,
Мял снег подошвой сапога.
И дети, выбежав из школы,
Резвились возле битюга.
Битюг топтался у нарпита,
Уставясь в бемское стекло.
Его мохнатые копыта
Переминались тяжело.
Плескалась вороная грива…
И вот, оторванный от дел,
Сам на себя он, как на диво,
В стекло витрины поглядел.
Охвачен радостью и грустью,
Он телом нервно задрожал
И вдруг на весь Великий Устюг,
Задравши голову, заржал.
Что вот по воле предписаний
Всё, как положено привёз,
Что вот живёт и тащит сани,
И воду пьёт, жуёт овёс,
Что он работал с тракторами,
С грузовиками наравне
Утрами, днями, вечерами,-
Такая надобность в коне!
Что перенёс и зной, и холод,
И снова маяться готов,
Хотя давно уже не молод,-
Сносил десяток хомутов!
Что правда есть на белом свете,
Что жизнь, как прежде, дорога…
А около резвились дети,
Кормя и гладя битюга.
