Волны катя́тся одна за другою
С плеском и шумом глухим,
Люди проходят ничтожной толпою
Также один за другим.
Волнам их неволя и холод дороже
Знойных полудня лучей;
Люди хотят иметь души… и что же? —
Души в них волн холодней!
Дата написания: 1830 или 1831 год.
Интересные факты: Некоторые издания заменяют в 5-й строке слово «неволя» на «воля», объясняя это как ритмической необходимостью (переход от дактилического размера к амфибрахию), так и символическим значением волн как образа свободы. Но для ранней лирики Лермонтова такие ритмические сдвиги вполне обычны. Более того, в его стихах встречаются прямые сопоставления людей и волн через мотив «неволи». Исправление нарушает образную систему текста. Во втором четверостишии поэт противопоставляет: волны довольствуются «холодом и неволей», тогда как люди жаждут свободы, страсти и тепла.
Очень много злых и бездушных людей в этом ничтожном и прекрасном мире. Так было, так есть и так будет ещё очень долго…