Для своего дебюта в творческой среде Иван Алексеевич Бунин избрал не прозу, а поэзию. В первую подборку стихотворений вошло и произведение «Высоко полный месяц стоит», созданное в классической традиции.
Стихотворение написано в 1887 году. Его автору 17 лет, он, не доучившись, оставил гимназию. Родители И. Бунина отнеслись к такому решению спокойно, а его брат Юлий стал его домашним учителем. По жанру — пейзажная лирика, по размеру — трехстопный анапест с перекрестной и смежной (во 2 строфе) рифмовкой, 3 строфы. Рифмы открытые, закрытые. Лирический герой явно не обозначен, это просто некий наблюдатель, который чуть ли не единственный в селе не спит в эту ночь. Композиция кольцевая, с возвратом к первой строфе.
В ту пору юный поэт жил в отцовской усадьбе Озерки. Спустя 4 года с домом пришлось распрощаться, он был продан. Семья больше не собиралась вместе. Впечатления тех лет — неизменные спутники творчества И. Бунина на протяжении всей его жизни. Отсюда он отправил в редакцию свои первые стихи, здесь впервые полюбил. Последний раз И. Бунин видел дом уже в год революции. Спустя еще 25 лет он был полностью уничтожен, разобран на дрова.
«Ночь тиха», туман, лунный свет, одиночество — эти образы словно перекликаются с произведением «Выхожу один я на дорогу» М. Лермонтова, однако И. Бунин ставит перед собой другую задачу: не высказать себя, а представить отрешенную картину ночной природы. Он боится спугнуть тишину, разбудить спящее село. Без восклицаний и вопросов он рисует неяркий пейзаж. Многоточия 3 строфы наводят сон на читателя: и река в берегах чуть видна… Поэт использует повторы: бледным, бледна, белою мглою, в белой мгле, река в берегах, речных берегах. Наконец, идентичны первая и заключительная строки. Пейзаж не разноцветный, только «белый» и «черный». Молчание почти полное, лишь «где-то мельница глухо шумит». Поэт хочет запечатлеть в своем сердце эту простую, но таинственную картину русской природы: луга, река, ракиты и камыш, мельница и дома сельчан. Кажется, лирический герой сам становится деталью пейзажа. Он не выдает своих чувств. Эпитеты: бледным светом серебрит. Олицетворения: спит село, напоенные мглой, месяц стоит. Синекдоха: камыш (частное употребляется в значении целого).
Детство и юность И. Бунина прошли в сельской местности. Природа и крестьянская жизнь становятся основными образами поэзии семнадцатилетнего поэта.
Не шустрое, но и не тяжёлое, а какое-то блаженство светлого покоя. А сегодня была такая полная и огромная луна, что я пожалел о том, что у меня нет телескопа, чтобы рассмотреть её поближе; все её кратеры и горы, и это загадочное и ночное небо, и все эти россыпи звёзд…